写推荐信之前我们先来了解一下推荐信的3w — what，why，who
什么是推荐信
在英文中，推荐信有下面5种常见叫法：letter of recommendation，recommendation letter，letter of reference，reference letter或直接简称为reference。
维基百科英文的定义翻译过来差不多：推荐信是一个写作者为了评价某人在某项特定的任务或职责上所具备的特质、个性和能力的文件。推荐信一般在找工作、大学录取、奖学金申请中使用。一般是由需要招人的企业、学校提出来的要求。
所以总结来说：推荐信是一封信，是一个应用写作文体，由招人方提出需求。
为什么要推荐信？
从直观上说，采用推荐信这种评估申请人的方式有3个好处：全面 客观 高效
为什么说全面？
一般来说，申请需要2-3封推荐信。一封常规推荐信在500字左右，去除掉开头结尾的内容有400字左右的内容空间，可以对学生的五六个特点进行相应的评价说明。所以整个推荐信加起来可以让大学对申请人有比较全面的了解。
为什么说客观？
在西方，推荐人做推荐的时候，是非常谨慎的。因为这个推荐是需要以自己的诚信作为基础的。如果推荐人推荐的学生后期表现不好，被发现后，推荐人的信誉将会受损，对推荐人会产生不好的影响。
因此推荐人基本只有真的认可学生的表现时才会同意写推荐信。而且写推荐信时，也会较为客观公正的评价被推荐人。
为什么说高效？
因为有了刚才说的客观、推荐人以自己信用担保为基础，学校就可以在非常短的时间里，通过阅读推荐信得到非常多申请简历、硬件分数之外的信息，从而可以做出准确的判断。
而且，由于推荐人所在的位置、推荐人的影响力就像硬件条件一样，比较直观。学校可以在很短的时间里根据推荐人的身份、实力，结合推荐信的内容得出被推荐人的实力，效率很高。
但推荐信这个东西其实细思极恐。无论是东方还是西方，推荐信这个文件其实是表象。真正起作用的是背后的那个人。而这个人在推荐信体系中发挥作用的原因则体现了人类社会的很多特点。
咱们国人最熟悉的推荐故事之一就是三国时期，徐庶推荐诸葛亮，让供耕于南阳的卧龙先生帮助刘备三分天下。可是如果大家真的做一下功课的话，就会发现，这个事情并不像诸葛亮在出师表中说“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世”这么简单。
徐庶在向刘备推荐诸葛亮的时候，提到了三个人。一个是诸葛亮的先人诸葛丰，官至司隶校尉。第二个人是诸葛亮的父亲诸葛珪，官至泰山郡丞。第三个人是诸葛亮的叔叔诸葛玄，他是荆州牧刘表的故旧，官至豫章太守。
所以诸葛亮的家庭出身远不是躬耕于南阳的布衣那么简单。另外，诸葛亮的师父司马徽，博陵的崔州平、颍川的石广元和徐庶、以及汝南的孟公威，这四个人是诸葛亮的密友。而这四个人都是有刺史、郡守之才的人物。
刚才说的是东方的情况，我们再来看看西方的情况。根据一些资料显示，在公元前27年开始的古罗马帝国时代，就开始形成了推荐信机制。各个阶层之间也会通过推荐信打通关系，形成自己的人脉圈，巩固阶层。
我提这些推荐信背后的故事，是因为大家搞懂这些，就能回答，推荐信中一个非常有争议的问题：不了解自己的牛推，和了解自己的普通推荐人，应该怎么选择的问题。
推荐信重要吗？
通过上面对推荐信发展历史的介绍，我相信大家已经明白推荐信为什么会起作用，应该很容易得出推荐信很重要的结论。比如我一个学生，当初就只申一所学校。为什么胆子这么大，因为申请的那个学校的教授，跟他国内的导师是同门，国内老板一封推荐信过去，就解决问题了。
那为什么在国内，会有一种声音，说推荐信不重要呢？其实道理很简单，西方的推荐信体系，落地到中国的时候，不适应，受国内人情文化、推荐人没有国际信用压力，以及诚信体系不完善等因素制约，推荐信的客观性不够，所以导致推荐信的公信力下降。比如，有些教授如果不认识推荐人，就会轻视推荐信的价值。
不过总体来说，推荐信还是应该被重视。像英国很多大学明确要求是大学老师才能作为推荐人，英美加越来越多的学校要求推荐人需要提供官方邮箱，不接受gmail这种私人邮箱，以确保推荐人的真实性。
另外从最近这两年开始，有美国有大学开始进行推荐信提交的IP核查。而且，即使是国内的大学（比如清北），因为好大学给学生写推荐信的教授现在多数是有海外背景的，对推荐信的态度有很多越来越严格。因为一方面他们经过西方诚信体系的熏陶，一方面他们也有保证自己世界学术声誉的考虑。
谁适合做推荐人？
我在哈佛历史系的官网找了一个很有代表性的推荐人说明：
如果你仔细看哈佛官网上的内容，可以得到5条关键的信息：
1.推荐人应该是“in some position”的
2.推荐人应该是who know you well的
3.推荐人应该能write you a strong letter
4.推荐人一般需要2-3位
5.几个推荐人最好能从不同角度对你的优势进行评价
第一条：推荐人资格需要重点讲一下两个点，身份的重要性和前提资格。
先说再次强调一下身份重要性问题。在为什么要推荐信这个部分，大家理解推荐人自身的信用、级别、水平，是决定推荐信含金量最重要的东西。所以这是推荐人物色时需要重点考虑的。
如果从政治正确的角度，推荐人了解你，比位置高更重要。但我们却忘了，who know you well，其实是第二条，第一条还是讲推荐人身份的。所以如果推荐信内容满足要求，找大牛写推荐信大概率是更好的选择。
比如美国有些州长也会给一些自己并不熟的年轻人写大学申请推荐信，只不过他们在写之前一般会约有资格的年轻人聊一下，然后再写。所以，如果你拥有这种牛推资源，那么就要想办法用好这个资源。
但是注意，这里有两个前提：1.对方写的内容，要是加分内容，而不是减分内容。如果有负面评价，这就违背了推荐人资格中的第三条。2.推荐人要具备对你相关能力作评价的资格。这点在硕士和博士申请中非常重要。因为到了研究生申请，专业领域的能力和素质才是考察的重点。一个英语老师是不具备对一个学生金融领域能力做出客观评价的能力。
所以推荐人，一定要是具备你这个专业的专业知识，具有足够的水平。
比如你申请的是一个应用工程性的学科，像计算机或者电气工程，而且你也不一定是要走科研路线，当你在谷歌、德州仪器这样的公司实习的时候，如果你的指导人是你同专业背景的那这些人也是有资格作为推荐人的。
如果你申请会计，那么这个会计师事务所的CEO或者你所在部门的老大，就是有资格对你在做审计时的表现进行评价的。
也是一样的道理，申请金融专业，如果你找到数学教授来体现你的数学能力，一样是可行的，因为虽然他不是金融专业的教授，但是数学能力是金融专业的核心能力之一，这样的推荐人一样是有利于申请的。
如果你是申请博士项目的，那么推荐人就应该有资格对你的研究能力做出评价。如果他是个管行政的，没有科研经历的领导，比如没有学术背景的党委书记，就不合适，而如果是有科研背景的院长或者校长，就都是合适的人选。
第二条：推荐人需要了解被推荐人。
因为学校是需要通过推荐信里所写的具体内容，来判断你的水平和表现的。所以如果你要想有牛推，一定要提前做好准备，想办法创造机会，让大牛充分了解你。这一点对于海本尤为重要，我见过很多海本在要推荐信时出状况的。
第三条：推荐人要写强推。
这个很好理解。需要注意的是，很多人被第一条中牛推价值的吸引，会忘了这条的重要性。如果犯了这种错误，那么对申请会起很大的减分效果。学校会认为你连推荐人对你的了解程度都把握不准，从而质疑你的判断力。
第四条：找2-3个推荐人。
我一般的做法是先准备出5个左右可选的推荐人，写三个，留一到两个备用。因为你并不知道前面的推荐人中是不是会有掉链子的情况出现，有备无患。
第五条：推荐人可以从不同视角评价被推荐人。
如果你是自己帮推荐人写推荐信的情况，这一条就是一个重大考验。很多学生在选推荐人时，往往会掉到自己与推荐人所接触的场景中，跳不出来，所以写出来的内容往往过于单一。
作业
文书环节是DIY学生遇到的最大的障碍，咱们的实战是极好克服这个困难的方式。所以请选出自己觉得最合适的推荐人，并给出选择这个推荐人的理由。
今天的课程就到这里了，下节课我们来讲如何写推荐信才能为申请加分。
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我是水哥，17年没有脱离一线的奇葩留学咨询师，致力于用留学过程，
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